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2006/09/25(月)
歳若い恋人
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丁度手が開いたから、溜まっていたゴミを店の外に出しに出た。
（うわ。まんまるだ）
ついでに少し休憩しようという目論見だったけど、これは正解かなと思うほど、夜の空は澄んでいて、月がぽっかりと、綺麗に浮かんでいた。
多分満月は過ぎているから、立待月ってところかな。
今日は晴れて、寒くもなく、暑くもないから過ごしやすい。夜の風は少し肌寒いけれど、気になるほどじゃない。
こういうのはいい。
知らず顔がゆるんで、それにしても絵になる月だなと構図を考えていると、一台の車が店の前に止まった。
（あれ？ 確か――）
見知った車に目を移すと、案の定見知った顔が車から降りて来た。桐野さんの友人とかいう、的場と言う人だ。
的場さんは、僕を見止めると、「やあ」と微笑んでくれた。
「いらっしゃい」
僕も軽く会釈をする。最初の印象はずいぶん硬い人だな、と思ったけど、最近は柔らかくなった印象がある。
ふふ、と笑みをこぼしてしまった僕に、彼は怪訝そうな顔をした。
「？ 何か」
「ん？ 別に、大したことじゃないですよ。ただ、最初の頃とずいぶん印象が変わったな、と思って」
取り繕っても仕方がないから、正直に言うと、彼はまたも不可解な顔をした。
「歳の離れた恋人を持つと、気持ちが華やぐのかな」
くすくすと笑いながらからかってみると、最初ぽかんとしていた的場さんの顔が、急に難しい顔になる。
「……大人をからかうもんじゃないな」
「からかってなんて。ただね、うちのオーナーも、ここ最近元気だから」
それでなくてもバイタリティある人だったんだけど、更に輪をかけて、と大仰に言うと、的場さんは相好を崩した。
「そうなんですか」
「そうなんですよ」
どういういきさつなのか、三原さんがオーナーと付き合うようになってから、やたらと元気がいいらしい。うちの店にも足しげく通ってくる。「放任主義も困りますが、いささかうるさいですね」と桐野さんがぼやくという、珍しい現象まであるほどだ。
的場さんといえば、アイドルグループbirdieのリーダー、中条和也とさいきんそういう関係になった。和也本人が嬉しそうに教えてくれた。
「……」
会話が途切れた僕らの空気が、的場さんは落ち着かないらしく、目を泳がせている。
（そろそろ解放してあげようかな？）
僕もいい加減、仕事に戻らなくちゃ。
「……確かに」
そう思ったとき、ぽつりと的場さんが口を開いた。
「大切な相手がいるというのは、それだけで気持ちが変わると思うよ。若いからとか、そういうのは分からんが」
実直な、彼らしい意見に、僕は好感を持った。
「そうですね。確かに、そうかも」
「おや、分かるかい」
にっこりと温かい笑顔で尋ねてくるから、僕も真っ直ぐに彼の目を見た。
「恋人はいないけれど、大切だなと想う気持ちは分かります」
正直に答えたら、「そうか」と的場さんは頷いた。
「じゃあ、僕はそろそろ仕事に戻らなくちゃ」
失礼しますと会釈すると、彼も「ああ」と挨拶を返す。
「引き止めてすまなかった」
「いえ。ではあとで。お店にきたんでしょ？」
「ああ。ブレンドをもらおうと思ってね」
「かしこまりました」
そう言って、恭しく頭を下げると、彼は店の入り口へ、僕は裏口へとそれぞれ向かった。
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智裕で～す。
智裕の大切な人は誰なんでしょうねー。
流れ的に自然なのは桐野さんですが、コクってないっぽいあたりがち進かなと思ったり。
私としては、拓実兄さんだと思って書いたんですが、読んでくださった方のお好みでドウゾ。
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