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2006/05/17(水)
青森探訪 （not釣りネタ）
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全国あちこちと仕事で飛び回っているオイラだが、今回初めて青森県は三沢市に出張する機会を得た。
実は今オイラが担当している商品の工場がこの三沢にあるのだが、この部署に移って既に２年半以上経っているというのに、何故か今まで一度も訪れていなかったというのも、考えてみれば奇妙な話である。
羽田を発って１時間ちょっと、飛行機は無事三沢空港に着陸する。
三沢と言えば米軍基地のある街・・・この三沢空港も、本来は軍用の飛行場なのだが、民間機が「間借り」して離着陸しているという事だ。
飛行機がランディングするとまずその異様さに驚かされる。
周りに駐機しているのは全て軍用機・・・民間機は１機も見えないのだ。
この空港に定期便を乗り入れている航空会社はＪＡＬだけだし、しかも東京便が１日３往復、大阪１往復、千歳１往復のみだから、民間機が他に見えないというのも頷ける。
しかもあくまで軍用空港、いかなる場合も軍用機が最優先されるから、例えば緊急でスクランブル発進するような事があると、民間機は離着陸ができなくなって、何時間も待機させられる事もしばしばあるという。
戦闘機やら輸送機、哨戒機といった飛行機が、目の前で爆音を轟かせて離発着する姿が見れるとあれば、戦闘機マニアなんかにはたまらない空港だろうが、普段「普通」の空港に慣れているオイラにとっては、「異様」以外の何物でもない。
なんか、戦場にいるような錯覚さえ覚える。
更に驚く事に、滑走路脇を米軍兵士と思しき一団がせっせとジョギング（トレーニング？）をしている。
いや、空港の周りの道路ではなく、空港敷地の中、滑走路の側道みたいな所を平然と走っているのだ。
う〜ん、やっぱりここは普通じゃない！
人口約４万３千人、これにアメリカ人だけで１万人プラスされると言うから、空港に出入りする外国人の姿も多く、何となく横須賀以上に「アメリカ」的であるように感じるが、一歩空港の外に出ると、やはり緑に囲まれた東北の片田舎といった雰囲気だ。
今回はお得意様の接待も兼ねていたので、古牧温泉という温泉宿に宿泊する。
夜はバイヤーを連れて、地元では有名なすし屋に出向き、「大間のマグロ」他、新鮮な海の幸を堪能、宿に帰ってのんびり湯に浸かって酔いを醒ますと、同行した「北陸の舎弟」と連れ立って再び三沢の街へ・・・。
しかし、地方都市へ出張して、地元のスタッフがいない夜の街ほど不安なものはない。
ホテルから乗ったタクシーの運ちゃんに適当なお店を聞くと、「やっぱり良心的なお店がいいですよね？」・・・
そりゃあんた、当たり前だろうが！と思いつつ、一応「それじゃ良心的じゃない店もあるんですか？」と聞くと、「いや、そういう店もないですけどね。」・・・
う〜ん、なんて長閑な街だ。
で、運ちゃんに紹介されて入った店で小１時間飲み、清算するとこれがまた安い！
思わずもう一軒ハシゴして、午前２時にようやくホテルに戻るオイラ達・・・う〜ん、またやっちまった！
どうもこの男と一緒だと時間が経つのを忘れてしまう・・・。
余談だが、宿泊した古牧温泉は広大な敷地を持ち、グランドホテルが４棟の他、岡本太郎記念公園や、渋沢記念館等が併設されている。
露天風呂の目の前にある池には岡本太郎作による「かっぱ神像」なる彫刻が立っており、家に帰ってその話をすると、最近岡本太郎のカッパに嵌っている次女に、「お父さんばっかりズルイ！私も連れってて〜！」と泣かれてしまう始末・・・。
おいおい、何てったって青森だぞ！
流石においそれと「いいよ」とは言えない哀れな親父であった。
しかし、「遠い！」と思っていた本州最北端だが、飛行機で行けばたった１時間足らず、最近は「はやて」なる新幹線も八戸まで乗り入れているから、こいつに乗っても東京から約３時間半で三沢まで行けてしまう。
今回いろんな意味で勉強になった青森出張だが、いや、地方出張ってのは新たな発見があって実に面白い。
頑張ってお金貯めて、娘を連れて行ってやるってのもいいかもしれないな。
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