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2006/10/12(木)
一日目〜思い出の地へ
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重い心を引きずりながら布団に入った．．なかなか眠る事が出来ない．．不安な気持ちになって来た。
4時に目覚ましが鳴った．．ほんの少ししか眠っていなかったが、お弁当作りの為に布団から這い出た。
旅行へ行く時には、必ず手作りのお弁当を持参していた．．その習慣を、変える事は出来なかった．．
お弁当を作ってる間、布団の中で寝た振りをしていた元気．．支度が終わる頃、おもむろに起きていた。
そして、ご飯を食べてから、お出かけモードに突入していた．．その楽しかった光景を忘れたくない．．
ルークママさんを迎えに行き荷物を積んでから、娘を迎えに行った．．その顔は、どこか寂しげだった。
旅行の時は、いつも元気が一緒だったのだから無理もない．．でも、その事を口に出そうとはしなかった。
久し振りの関越道．．元気が一緒だったのは、エマちゃんとブリーダーさんへ会いに行った時だった．．
待ち合わせをした「嵐山P」の前に差しかかった時、思わず顔を背けてた．．そして、思い出していた。
Pの公園のベンチに座り、うどんを食べながら、エマちゃんとまりさんの到着を待っていたっけ．．
花園インターで下車し、花園の道の駅へ．．ここで、お弁当を食べるのが恒例だった．．
花園JAで野菜を購入してから、去年と同じベンチでお弁当を食べる事にした．．懐かしさがこみ上げた。
懐かしさは、悲しみと寂しさに変わっていった．．ここに、元気が座っていたっけ．．涙が溢れて来た．．
元気の写真をテーブルの上に置いて、「今年もここへ来たよ．．一緒にお弁当を食べようね」って．．
ルーク君と娘が、芝生の上を走っていた．．去年も同じ芝生の上を、元気と一緒に走っていたっけ．．
お弁当を食べた後、元気のブリーダーさん宅へ向かった．．今年の春は、エマちゃんと一緒だった。
ブリーダーさんには、元気の死を伝えてあった．．「良い子だったのに、本当に残念だったね」．．
元気と言う名前は、ブリーダーさんが付けた名前だった．．元気と言う名前が、ぴったりの子犬だった。
元気と出会った時の光景が目に浮かんで来た．．初めて会った私達の元へ、元気に走り寄って来た．．
物怖じせず、愛嬌たっぷりの子犬だった．．帰りの車中で、大股開きで眠っていた、そんな子犬だった。
ブリーダーさん宅を後にして、254号線を走り、下仁田の道の駅を目指した．．ここも思い出の場所だ。
去年と同じ秋晴れの空．．去年と同じ美味しいソフトクリーム．．去年と違うのは元気がいない事．．
去年は、日差しが暑くて車の中で食べたっけ．．ソフトクリームが大好きで、美味しそうに食べていた。
下仁田軽井沢線で、軽井沢を目指した．．去年より紅葉が進んでいた．．同じ場所の写真を撮った。
軽井沢インターからの道に合流して、風越公園に向かった．．去年は、駐車場でお昼ご飯を食べた。
駐車場の片隅に座り、去年の出来事を思い出していた．．私達と元気は、完全にパニくっていたっけ．．
大好きな「塩沢タリアセン」に、寄ってる時間がないので、美しく輝く紅葉の写真を撮って来た。
そのまま、「Miss.Annablla」がある通りへ．．ここに寄る時間もないので、建物の写真を撮って来た。
「Miss.Annablla」は、とてもお上品なカフェ．．ここで、二人と一匹はお上品に時間を過ごしたっけ．．
ここから、「スリードックベーカリー」を目指した．．ここは、軽井沢へ来ると必ず立ち寄るカフェだ。
可愛いキャバが描かれたマグカップが目に止まった．．思わず手に取って、抱きしめてしまった．．
スタッフの方に、元気の事を話したら、「これをお供えしてあげて下さい」と、クッキーを袋に入れてくれた。
外のテーブルに座って、ハーブティーを注文した．．そして、元気の写真をテーブルに置いてあげた．．
きっと、一緒に思い出の場所に来てるだろう．．そんな気がしてならなかった．．ずっと気配を感じていた。
白糸の滝を抜けて、北軽井沢にある「黒○緑化」を目指した．．ここにはペットメモリアル事業部がある。
元気の骨を入れる、可愛い置物を見に行く為だった．．現物を見て、あまりの大きさに購入を諦めた。
そして、いつものマーケットに寄って、いつものお味噌とケチャプを買って、珈琲工房須田へ向かった。
ここは、私達のお気に入りの珈琲シッョプ．．北軽井沢へ来ると、必ず立ち寄って珈琲を買って行く。
ワンコ用ケーキを、口一杯にほおばって、美味しそうに食べていた．．そんな姿が、テラスに見えた．．
北軽井沢を後にして、嬬恋の「チョコラ」を目指した．．ここも、長い間お世話になっていたペンション。
ツールド嬬恋に参加する時に、泊まっていた定宿だった．．元気は、チョコラのママさんが大好きだった。
いつも、最上級の挨拶を交わしていた．．だから、チョコラのママさんも元気をとても可愛がってくれた。
去年の秋は、チョコラに一泊した．．お客は、私達だけだったので、のんびりした夜を過ごしていた。
チョコラのママさんが、元気の写真を抱いて泣いていた．．「元気ちゃんの為に、泣いちゃ駄目だよ」．．
と言いながら、目を真っ赤にしていた．．そして、元気の写真を天に向けて「元気ちゃん、嬬恋だよ」と．．
キャベツ畑を走り始めた頃には、陽も落ちかけていた．．ここで迷ったら、どこにいるか分からなくなる。
必死で、記憶をたどりながら、道を間違えないよにと走り続けて、無事に国道へ合流する事が出来た。
鳥居峠を抜け、暗闇の中を必死で菅平を目指した．．体力も限界の頃に、やっとチロルの光が見えた。
いつもの空気．．いつもの部屋．．いつものベット．．変わっていたのは、元気がいない事だけだった。
リビングにショパンが流れていた．．他にお客さんがいたので、涙が出そうになるのを必死でこらえた．．
元気は、たくさんの思い出を残してくれた．．どこへ行っても、元気の楽しそうな笑顔がついて来る。
「花園の道の駅」 「スリードックベーカリー」 「チョコラのママとパパ」 「チロルのデザート」
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