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2007/05/06(日)
スペインより…
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「今から車３台でアルバセテまで３００㎞移動する」
スペインからの現地報告はマドリッドのホテルから始まった
速報は携帯へ詳細はＰＣへ
現地から届いたメールは合計１５件を数えた
自分の中の想像力を総動員しながら心をスペインに飛ばす
練習走行の走り出しから好調の辻村選手
感覚を掴んだところで須貝選手になるべく多くの時間を走らせる
僅かな走行でもタイムを確実にたたき出す辻村選手に
須貝選手も周回を重ねるたび着実にタイムを縮め予選に向けての準備は整った
１回目の予選は辻村選手５位須貝選手９位、２回目で２位６位
二人の合算平均タイムで予選４位にスペインのメディアも群がりスタートの時を待つ
８耐のためにポイントを獲る
その目標に向けここまでは順調に見えたチャレンジだったが
辻村選手がスタートで始動に手間取り一周目を３３位で通過
それでも４０分経過時点では７位までポジションを上げていたのだからさすがだ
現地時間の１８時スタート２４時チェッカーというのも
すっかり日が暮れるのは２２時頃というスペインならではのスケジュールだろう
１９時、２０時、２１時…いつまでも灯らない照明塔に戸惑いながら走行を続け
終わってみれば６位で１０ポイント獲得
「順位は問題じゃない
はるばるスペインまで足を運んだ全ての意味はポイント獲得にある」
すごい事をやってのけた割には少しも浮かれた感じを受けないのは
このレースが８耐に向けた一つのステップに過ぎないからなのだろう
その８耐で自分が本当に勝って欲しいペアは別のチームにいる現実を想いながらも
レース馬鹿を自称する男たちのプライドを賭けた戦いに大きな拍手を送りたい
レースが終わり一つの訃報がチームに告げられる
危篤状態が続いていた辻村選手のお母さんが決勝の朝帰らぬ人となった
本人はその事を誰にも告げずにマシンに跨り決勝を走り抜いたそうだ
スペインで大きな仕事をやり遂げた息子は朗報を携え帰国の途に着いた
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