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2008/11/24(月)
３年前
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今日茂木で行われたホンダのイベントに参加していたＫ子ちゃん
彼女は３年前の同じイベントの日に初めて小西さんと話しをした
と言ってもイベント会場では無くて電話で声だけの初対面だった
その数日前、ホンダのテストコースで左足に怪我を負った小西さんはサーキットでは無く病院にいた
私はイベントの参加を取りやめ人気ライダー独り占めの贅沢なファン感を病院で過ごしていた
「今スタンドで後ろに座っている人達が『小西さんが出ないんじゃつまらないよね』って
今日病院にお見舞いに行くって言ってたライダーさんってその小西さんでしたよね」
まだレースに興味を持ち始めた頃で状況が理解出来ていなかったＫ子ちゃんは
現地で改めて小西さんの人気振りを肌で感じて驚いて連絡して来たのだ
体験型イベントの抽選に並んでた時も周りの人が小西さんの不在を残念そうに話題にしていたと
参加する予定だったイベントの華やかさとはかけ離れた静かな病院のラウンジで車椅子に座り
翌日の手術を前に少しナーバスに成っていた小西さんが笑顔を取り戻すのに充分な報告だった
それがキッカケで今では相当な２輪レースファンになってしまったＫ子ちゃん
今年もサイン会に参加して小西さんとの再会を満喫し喜びの報告が届く
それにしても今年のイベントにヤスが不参加になってしまったのは本当に残念だった
一週間ほど前、ＴＲもてぎのＨＰでそれを知った柴王は初めて自分からヤスに電話をした
今まで何か用事が有る時には私に連絡させていたのに余程心配だったのだろう
今は怪我の回復が最優先事項、声を聞いて取りあえずは安心した様子だった
私に電話を代わると開口一番「この間は電話済みませんでした」とヤス
そうだすっかり忘れてた…ヤスからの着信に気付かず後で掛けたら留守電になっていた
柴王は何日も「あいつ何の用事だったんだろう」って必要以上に気にしていたけど
急用や大事な用件だったらきっとメールなりもう一度掛けて来るなりするだろうし
それが無いって事は大した用事じゃなかったのだろうと放ったらかしのまんまだった
人情味の厚い柴王からすると私のそういう所は淡白過ぎだと思えるらしい
私だってヤスの事は可愛いし心配だってするけれどこの位の距離感がお互い丁度良い
とは言え、もう用事は済んだの？大丈夫だったの？気に成って聞いてみると
「里芋の蒸かしかたを教えてもらおうと思って…」
塩とか入れるんですか？何分ぐらい？ってね、言ったとおり心配御無用だったでしょ（笑）
＊某年開幕戦ＴＲもてぎにて・ライバルチームで振舞っていた芋こ汁を食べに来る程の里芋好き＊
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