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2008/03/16(日)
国立療養所邑久光明園
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昨日、研修で岡山県の国立療養所邑久光明園を訪問した。
そこはハンセン病（らい病）に感染発病した人たちの療養所
園長先生（Dｒ）にハンセン病について詳しく話を聞くことになった。
私はハンセン病について何も知らないことに気がついた。
多分、参加した人はほとんど何も知らずにいたと思う。
名前は聞いていても、それがどういう病気なのか、
どうして隔離されなければいけなかったのか。
そこの所を教えてくれる人はいなかった。
ハンセン病ってどんな病気か知ってる？
私の周り人は、「体が溶けていく病気」と答えます。
でも、違います！！
らい菌という細菌が鼻や口から体に入って、
皮膚の温度が低いところに巣食って（顔や手、足など）末梢神経を侵すのです。筋肉も麻痺します。
神経が侵されて感覚が無くなり、火傷や怪我をしても痛みをまったく感じない。そこからの二次感染で形が変ってしまう。
それを見て何も知らない人はとろけたと言うようになった。
簡単にいえばそういうことなのです。
今、日本にらい菌に感染している人はいません。
だから発病する人もいません。
らい菌は劣悪な環境でしか生きられないからです。
発展途上国にはまだまだ沢山いるそうです。
感染を知らずに日本に来た外国人が発病することはあるそうです。でも、有効な薬の発見でハンセン病は治る病気です。
だから、光明園にいる人たちは菌に感染していません。
治っています。障害は残っていますが・・・。
光明園に行って話を聞いた私が出来ることは、そのことを私の周りにいる人に分かってもらうこと。
差別や偏見を無くして、彼らたちの本当の人権を取り戻すこと
私の周りからはじめようと思います。
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